폰테크 방법 김진태 강원지사, 명태균 ‘공천 개입’ 의혹 관련 검찰 조사

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작성자 이민종 작성일25-06-22 00:38 조회12회 댓글0건

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폰테크 방법 2022년 6·1 지방선거 경선에서 배제됐다가 윤석열 전 대통령 부인 김건희 여사 영향력으로 다시 경선 기회를 얻었다는 의혹을 받아 온 김진태 강원지사가 최근 검찰 조사를 받은 것으로 확인됐다.
17일 법조계에 따르면 서울중앙지검 명태균 의혹 전담 수사팀은 지난달 말 강원 춘천지역을 찾아 김 지사를 피고발인 신분으로 조사했다.
김 지사는 국회의원 시절인 2019년 자신이 개최한 한 공청회에서 5·18 민주화운동을 폄훼했다는 이유로 2022년 4월 14일 공천 컷오프됐다가 대국민 사과를 조건으로 경선 기회를 받았다.
그는 경선에서 승리한 후 강원지사 선거에 출마해 당선됐다.
이후 김 지사가 경선 기회를 받은 배후에 명씨와 김 여사의 개입이 있었다는 의혹이 제기됐고, 사법정의바로세우기시민행동은 김 지사를 청탁금지법 위반 혐의로 고발했다.
김 지사는 이날 일부 언론에 “(검찰 조사에서) 할 얘기 다 하고 왔다. 못할 얘기가 뭐 있겠나”라는 입장을 밝혔다.
앞서 더불어민주당은 지난해 11월 21일 윤석열 대통령 부부 공천개입 의혹의 핵심 인물 명태균씨가 2022년 6·1 지방선거를 앞두고 컷오프(공천배제)됐던 김진태 강원지사를 구제하는 과정에 자신이 개입했다고 주장하는 내용의 통화 녹음을 추가 공개했다.
민주당이 이날 공개한 2022년 4월 통화 녹음에서 명씨는 지인에게 “내가 의사도 아니고 (김 지사가) 살려달라고 하는데 이제 안 할래. 너무 힘들어”라며 “(공천관리위원회) 11명 중 3명은 ‘김진태 컷오프 하면 안 된다’, 8명은 ‘컷오프시켜라’ 이렇게 됐다”고 말했다.
명씨는 미래한국연구소 직원 강혜경 씨와의 통화에선 “김진태는 그거 내가 살린 거야”라며 “김진태 아는 분이 내 얘기를 하니까 (김 지사가) 벌떡 일어나 ‘그분이 내 생명의 은인이라고’ 손을 잡고 막 흔들더래”라고 말했다.
명씨는 “김진태 나보고 ‘주무시면 안 돼요’ 막 이래가 막 사모님 그래가 밤 12시 반에 내가 해결했잖아”라고 했다.
김건희 여사를 통해 공천에 영향력을 행사했다는 뜻으로 보이는 부분이다.
김 지사 측은 “단식농성을 해가며 컷오프에 대한 부당함을 알렸고, 사과 성명까지 발표해 경선 기회를 얻어 도민의 선택을 받아 후보가 된 것”이라고 반박한 바 있다.
[주간경향] “지난해 12월 비상계엄 사태 이후 모아놓은 돈을 다 까먹었어요. 인건비를 못 댈 정도였으니까요. 코로나19 때도 이 정도는 아니었어요. 장사 시작한 지 10년 넘었는데, 이렇게 안 된 적은 처음입니다.” 인천에서 치킨 가게를 운영하는 강성모씨는 최근 자영업자가 체감하는 경기 불황에 대해 이처럼 토로했다.
강씨의 한숨은 비단 그만의 이야기가 아니다. 관련 통계도 이러한 현실을 뒷받침한다. 전국 각지의 자영업자 폐업률은 역대 최고치를 경신하며 일시적 불황이 아닌 구조적 붕괴의 조짐을 보이고 있다. 자영업자 대출 연체율도 11년 만에 최고치를 기록했다. 국내 주요 시중은행의 자영업자 대출 연체율은 0.67%에 달하며 자영업자의 자금 조달 환경이 한계상황으로 치닫고 있음을 방증한다.
■벼랑 끝 민생경제, 정부의 해법은 ‘지역화폐’
정부는 벼랑 끝에 몰린 민생경제의 돌파구로 지역화폐를 전면에 내세웠다. 정부는 6월 19일 국무회의에서 전 국민에게 15만원+α의 민생회복지원금을 차등 지급하고, 해당 금액을 지역화폐, 신용·체크카드, 선불카드 중에 개인이 선택한 방식으로 제공한다는 내용의 2차 추가경정예산안을 심의했다.
지원금은 어떤 방식으로 지급되든 소상공인 가맹점에서만 쓸 수 있는 지역화폐와 유사한 효과를 낼 수 있도록 사용처에 제한을 둘 것으로 보인다. 2020년 지급된 재난지원금처럼 유흥업 등 일부 업종과 대형마트에서의 사용을 제한해 재정이 골목 상권으로 흘러가도록 하겠다는 의도이다. 소비진작 효과를 극대화하기 위해서 사용기간도 4개월 정도로 제한할 것으로 예상된다.
이번 2차 추경의 또 다른 핵심은 6000억원 규모의 지역화폐 발행 지원 예산이다. 지역화폐는 발행 시 발생하는 재정 부담을 중앙정부와 지자체가 일정 비율로 매칭해 분담하는 방식으로 추진된다. 해당 예산은 지역화폐를 5~10% 할인된 가격으로 판매할 때 발생하는 할인 차액을 보전하거나 운영 시스템 유지비나 가맹점 결제망 구축 등 기술적 인프라 지원에도 활용된다. 윤석열 정부 출범 이후 대폭 삭감됐던 해당 예산은 이번 추경에서 증액되며 사실상 복원됐다. 지역화폐 할인율도 초대 15%까지 늘렸다.
■“어항 속 물고기처럼 돈을 가둬야”
정부의 정책에 소상공인들은 침체한 골목 상권에 단비가 될 수 있다며 기대를 모으고 있다. 한국신용데이터(KCD)가 6월 8일 소상공인 1962명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 응답자의 75%가 새 정부의 지역화폐 정책에 대한 기대감이 있다고 응답했다. 지주현 인천소상공인연합회 사무처장은 “지역화폐는 어항에 갇힌 물고기가 밖으로 나갈 수 없듯, 지역 내에서 돈이 순환하는 구조를 만든다. 비록 적은 금액이라도 외부로 빠져나가지 않고 그 안에서 돌며 선순환의 흐름을 만든다”라며 “생활 수준이 밑바닥인 다수의 소상공인들 생활이 어느 정도라도 회복되기 위해서는 지역화폐 정책은 필요하다”라고 말했다.
이러한 기대가 단순한 희망에 그치지 않음을 보여주는 사례도 있다. 충남 부여군은 정부의 지원을 기반으로 지역 여건에 맞춘 정교한 지역화폐 설계를 통해 재사용률이 높은 성공 사례를 만들어낸 대표적 지자체다. 부여군민 10명 중 9명이 부여의 지역화폐인 ‘굿뜨래페이’를 사용할 만큼 정착도가 높다. 인구는 6만명이 채 안 되지만, 가입자는 7만5000명을 넘어섰고, 외지인의 사용 비중도 높아지며 ‘경제적 관계인구’도 확장되고 있다.
부여군의 성공 비결은 ‘돈의 순환’을 유도하는 설계에 있다. 할인율은 타 지자체와 같은 10%지만, 환전 대신 가맹점 간 재사용 시 3%의 추가 인센티브를 제공하는 구조로 설계돼 돈이 지역 내에서 반복적으로 순환하도록 유도하고 있다. 또 조폐공사나 코나아이 등 지역화폐를 운영하는 외부시스템을 쓰지 않고 독립적인 시스템도 만들었다. 서인석 부여군청 팀장은 “재사용이 가능하도록 순환형 블록체인 방식으로 시스템을 설계했다”라며 “지역화폐가 나오기 이전보다 가맹점들 매출이 20~30% 늘었고, 발행한 지역화폐 30% 정도는 재순환되고 있다”라고 말했다. 서 팀장은 “지역에는 ‘돈맥경화’라는 말이 있다. 지역소멸 문제도 결국 소비 주체들이 없어지고 돈이 안 돌기 때문에 생긴다”라며 “지역 내에서 소상공인 중심으로 돈이 계속 순환할수록 경기는 활성화된다”라고 덧붙였다. 농업이 중심인 부여는 농민수당도 지역화폐로 제공한다. 농민들이 지역화폐로 소상공인 가맹점에서 소비를 이어가면서 경제가 순환되고 공동체 내부의 결속도 더욱 강화됐다는 평가가 나온다.
■이례적인 ‘국가 주도 모델’의 명암
그러나 부여군의 성공 사례가 곧바로 전국적 성공의 공식이 되지는 않는다. 한국형 지역화폐, 즉 ‘지역사랑상품권’은 전 세계적으로 매우 독특한 길을 걸어왔다. 스위스 WIR은행 등 해외의 성공적인 지역화폐는 대부분 시민사회나 지역공동체 등이 자발적으로 시작한 ‘민간 주도 공동체 기반’ 모델이다. 이들은 철학적 공감대를 바탕으로 오랜 시간에 걸쳐 점진적으로 성장했다.
반면 한국의 지역화폐는 정부와 지자체가 재정을 투입해 할인 혜택(보조금)을 제공하고, 이를 통해 단기간에 폭발적인 성장을 이끌어낸 ‘정부 주도, 보조금 기반’ 모델이다. 이 방식은 짧은 시간 동안 유례를 찾기 힘든 규모의 대중화를 이뤄냈지만, 동시에 정책의 지속 여부가 전적으로 정부 예산과 정치적 의지에 좌우되는 구조적 취약성을 낳았다. 사용자들은 공동체 철학에 동의해서가 아니라 10% 할인받는 게 합리적인 경제 행위이기에 참여한다. 이처럼 자율적인 참여보다는 경제적인 인센티브만으로 움직이는 시스템은 보조금이라는 외부 동력이 끊기는 순간 뿌리부터 흔들릴 수밖에 없다. 문진수 사회적금융연구원장은 “정부가 재정을 투입해 보조금을 지급하는 방식의 가장 큰 문제점은 일몰이 되거나 정책이 중단되면 먼지처럼 사라져버린다는 것이다. 반면 재정이 많이 투입되면 그만큼 경기 진작 효과는 높아지는 것이 장점이다. 양날의 칼”이라고 말했다.
지역화폐는 ‘이재명표 정책’이라는 꼬리표 속에서 정치적 부침을 겪으며 정권에 따라 예산과 정책 방향이 크게 출렁였다. 문재인 정부 당시에 지역화폐가 전국적으로 확대되긴 했으나 행정안전부와 기획재정부 간 온도 차가 있었다. 당시 홍남기 경제부총리 재임 시절, 기획재정부는 지역화폐를 지자체 고유 사무로 보고 국비 지원에 신중한 입장을 보였다. 윤석열 정부 들어서는 국비지원 예산이 2022년 7000억원에서 2024년 3000억원까지 대폭 삭감됐고, 2025년 예산안에는 아예 전액 삭감을 추진했다. 단체장의 소속 정당에 따라 광역과 기초 자치단체 간 갈등도 불거졌다. 광역단체장이 다른 정당 소속의 기초단체장이 있는 지역에 대해 지역화폐 예산 지원을 꺼리거나, 지역화폐 사업의 지속 여부를 두고 양 단체장이 충돌하는 경우도 있었다. 정책 자체의 효용성이나 개선 방안에 대한 합리적 토론보다는 정치 공방의 대상이 되기 쉬웠다.
■정치적 부침과 재원 조달
정책이 정권에 따라 좌우되는 상황이 반복되자, 여당 내에서는 정부에 보다 강한 이행 의무를 부과해야 한다는 요구도 나오고 있다. 50%에 육박하는 지지율로 당선된 이재명 대통령은 성남시장 시절부터 자신의 대표 정책이었던 지역화폐에 다시 강한 드라이브를 걸고 있다. 이재명 정부는 행정적으로 속도를 내는 한편, 더불어민주당은 아예 국비 지원을 의무화하는 법안까지 발의하며 안정적인 재원 확보에 나섰다.
박정현 민주당 의원은 지난해 9월 윤석열 정부가 지역화폐 예산을 대폭 축소하자 지역화폐의 국비 지원을 의무화하고 5년 단위 활성화 계획 수립 및 연 1회 실태조사 의무화를 골자로 한 법 개정안을 발의했다. 해당 법안은 당론으로 채택돼 국회 본회의를 통과했으나 지난해 10월 윤 전 대통령이 거부권을 행사하면서 자동 폐기됐다. 박 의원 외 민주당 의원 169명은 지난 1월 다시 핵심 조항을 담은 개정안을 공동발의했다. 정권에 따라 지역화폐 정책이 냉탕과 온탕을 오가는 한국적 상황을 고려할 때 법제화를 통해 정책의 일관성을 확보해야 한다는 주장에 힘이 실리기도 하지만, 이러한 입법 시도는 오히려 지방자치의 자율성을 침해할 수 있다는 비판도 제기된다. 이상민 나라살림연구소 수석연구위원은 “기본적인 복지는 전국이 동일하게 하고, 그 외는 지자체 사정에 맞춰 자율적으로 하는 것이 효율적”이라며 “지방정부의 복지 확대에 대해 중앙정부가 매칭을 의무화하는 방식은 이례적이다. 지방자치의 자율성 측면에서 바람직한지 의문”이라고 말했다.
궁극적으로 지역화폐 정책을 안정적으로 시행·확대하기 위해서는 재정적 지속가능성에 대한 면밀한 검토가 필요하다는 지적도 나온다. 이재명 정부의 지역화폐 정책은 민생회복지원금을 시작으로 대통령의 공약이었던 ‘기본사회’ 구상의 핵심 실행 수단으로도 확장될 가능성이 높다. 사단법인 기본사회 강남훈 이사장은 “이번에 지급되는 민생회복지원금뿐 아니라 향후 추진될 햇빛·바람연금이나 농어촌 기본소득 등도 상당 부분 지역화폐를 통해 지급될 가능성이 높다”라고 말했다. 그러나 정부의 재원 마련 방안은 여전히 불투명하다. 조귀동 정치컨설팅 민 전략실장은 “세수 기반은 악화되고 재정 수요는 커지는 상황에서 감세 기조를 유지하면서 재정정책을 공격적으로 펼 수 있을지 의문”이라며 “감세와 재정지출 확장을 동시에 하는 것은 불가능에 가깝다. 이는 이재명 정부 정책 패키지의 모순이자 제약”이라고 말했다.
■‘제로섬 게임’이냐, ‘골목상권 특효약’이냐
정치적 논쟁과 별개로 지역화폐의 실질적인 경제적 효과를 둘러싼 논쟁 역시 여전히 첨예하다. 2020년 한국조세재정연구원(조세연)과 경기연구원이 내놓은 상반된 보고서는 지역화폐 정책의 효과를 둘러싼 대표적인 논쟁 지점이다.
조세연은 ‘지역화폐 도입이 지역경제에 미친 영향’ 보고서에서 지역화폐를 ‘제로섬 게임’이라 규정한다. 모든 지자체가 경쟁적으로 지역화폐를 발행할 경우 특정 지역의 소비를 늘리는 것은 결국 인접 지역의 소비를 빼앗아온 결과일 뿐, 국가 전체의 총소비는 늘리지 못한다는 내용이 골자다. 조세연은 이 과정에서 발생하는 보조금과 행정 비용은 고스란히 사회적 손실로 남는다고 비판했다. 조귀동 전략실장은 “지역 단위에서 시행할 경우 소비 진작 효과가 있을 수 있지만, 이를 전국적인 경기 부양책으로 확대할 경우 효과에 대한 의문이 따를 수밖에 없다”고 말했다. 그는 “지자체별 발행은 지역 내 자금 유출을 막는 방식이지만 전국 단위로 시행하면 지역 간 상쇄 효과가 발생해 실질적인 부양 효과는 미미할 수 있다”고 설명했다.
반면 경기연구원은 지역화폐가 소상공인에게 실질적인 혜택을 준다고 반박했다. 경기연구원은 2021년 ‘경기도 지역화폐의 소상공인 활성화 효과 분석’ 보고서를 통해 “가전·주방·가구 업종을 제외한 모든 업종에서 유의한 양의 상관관계가 나타났다”고 분석했다. 양준호 인천대 경제학과 교수는 “지역화폐는 소상공인 경제를 회복시키는 데 매우 유효한 전략”이라며 “인천시의 경우 지역화폐 사용 이후 지역경제가 활성화되고 세수도 증가한 것으로 나타났다”고 말했다. 그는 “인천지역화폐인 ‘인천e음’이 활성화됐을 당시, 한 해 동안 분기별 지방세 세수가 약 70억원 증가한 사실을 계량 분석을 통해 확인한 바 있다”고 덧붙였다.
전문가들은 지역화폐가 단순한 소비 촉진이나 할인 혜택을 넘어, 공동체 회복의 새로운 가치를 담아낼 때 비로소 자영업 위기나 양극화 같은 구조적 문제에 대응할 수 있으며, 그 과정에서 지속가능성의 실마리를 찾을 수 있다고 본다. 경제적 동기 부여에서 출발했지만, 그 경험이 공동체의 가치를 이해하고 지역의 문제에 관심을 갖는 계기로 이어져야 한다는 것이다.
서인석 팀장은 “굿뜨래페이 결제 앱에서 팝업이나 푸시 메시지를 보낼 수 있는데 지역화폐에 담긴 공동체적 가치나 메시지를 전송하기도 한다. 지역화폐를 쓰는 행위에 대한 이유를 계속 설명하는 것”이라며 “인센티브라는 경제적 동기에서 시작했지만, 점점 사람들이 지역화폐를 지역화폐의 목적에 맞게 쓰려는 성향이 생겼다”라고 말했다. 궁극적으로 지역의 문제를 바라보는 관점의 전환도 요구된다. 양준호 교수는 “지역경제 문제를 해당 지역이 감당해야 할 과제가 아니라 국가 차원의 과제로 바라보는 계기가 돼야 한다”라고 말했다.
산과 바다를 두루 품은 울진은 누구에게나 잘 맞는 전천후 여행지이다. 골목엔 추억의 만화 속 주인공들이 살아 숨 쉬고 땅속엔 수천년 세월을 간직한 보물들이 켜켜이 쌓여 있다. 탁 트인 동해 앞에 서면 버겁게 느껴지던 일상의 무게도 저 멀리 날아가버린다. 한 상 잘 차린 진수성찬 같은 여행지. 한술 뜨고 나면 두고두고 생각날 만큼 맛깔난 추억이 쌓인다.
엄지와 까치를 아시나요?
“난 네가 좋아하는 일이라면 뭐든지 할 수 있어.”
한때 순애보의 대명사로 ‘엄지’와 ‘까치’가 손꼽히던 시절이 있었다. 7080세대라면 누구나 한 번쯤은 들어봤을 이름들이다. 여기에 ‘마동탁’을 더하면 <공포의 외인구단>이 곧바로 떠오른다. 1980년대 이현세 작가가 출간한 작품으로 당시 ‘만화는 아이들이나 보는 것’이란 인식을 뒤바꿨을 만큼 선풍적인 인기를 끌었다. 울진 매화마을에 가면 엄지와 까치, 마동탁이 반가운 인사를 건넨다.
‘공포의 외인구단’ 까치와 엄지 등이현세 작가 만화 가득한 골목길
지하의 금강산 같은 풍경 자랑하는천연기념물 성류굴 동굴 탐험하고드라마 ‘폭풍 속으로’ 촬영장 있는왕피천·동해바다 경치 감상까지
한국 만화계를 대표하는 이현세 작가는 울진과 인연이 깊다. 특히 매화마을은 부친의 고향이자 작가의 어릴 적 추억이 깃든 곳이다. 이곳에 그의 이름을 딴 이현세 만화 거리가 있다. 2017년 마을 주민들과 작가가 합심해 만든 국내 최초의 만화 테마 벽화 거리이다. 골목을 따라 걷다 보면 담벼락에 그려진 정겨운 옛 풍경들에 마음이 뭉클해진다. 벽화마다 지금은 사라져버린 것들에 대한 향수가 전해져온다. 단편적인 그림들 외에 장편 만화도 감상할 수 있다. 매화중학교 인근 담장에는 승마를 주제로 한 작품인 <누구라도 길을 잃는다>가 이어져 있으며 또 다른 담장에는 <공포의 외인구단>이 흥미진진하게 펼쳐진다.
만화 세계에 정신없이 빠져들다 보면 어느새 걸음이 <남벌> 열차 카페에 닿는다. 카페 외관은 또다시 침탈을 꿈꾸는 일본의 야욕을 통쾌하게 무너뜨리는 만화 속 장면들로 꾸며져 있다. 사이다 같은 결말처럼 가슴속까지 시원하게 만들어주는 음료들도 준비되어 있다.
이현세 만화 거리는 천천히 둘러보면 1시간 정도 소요된다. 떠나기 아쉽다면 마을 안에 있는 매화작은도서관을 들러보자. 도서관 안에 국내 대표적인 만화와 웹툰 작품을 모아 놓은 열람실이 따로 마련되어 있으며 누구나 자유롭게 이용할 수 있다.
세계적인 가치를 품은 성류굴
매화마을에서 북쪽으로 10여분 올라가면 수억만년 전 비밀을 품은 동굴 탐험에 나설 수 있다. 선유산 서북쪽 왕피천과 인접한 성류굴은 국내 석회암 동굴 가운데 최초로 천연기념물에 지정되었던 울진의 대표적인 명소다. 지난 4월에는 성류굴을 포함한 경북 동해안 지질 명소들이 유네스코 세계지질공원으로 등재되면서 세계적인 가치까지 인정받았다.
굴 안에 들어서면 바깥세상과는 전혀 다른 세계가 펼쳐진다. 순식간에 지상과 단절된 이(異)공간으로 이동한 기분이다. 천장에는 진흙을 반죽해 놓은 듯한 기묘한 종유석들이 가득하고 바닥에는 우후죽순 자란 석순들이 신비로움을 더한다.
커튼처럼 드리워진 베이컨 시트와 동굴방패, 동굴산호 등 눈길 닿는 곳마다 오묘한 빛깔과 형태를 지닌 자연물들이 보란 듯이 모습을 드러낸다. 오랜 시간 공들여 만든 대자연의 작품 앞에서 발걸음이 쉬이 떨어지지 않는다. 동굴 안에는 호수도 여러 개다. 눈을 감고 서 있으면 ‘똑… 똑…’ 한 방울씩 천천히 떨어지는 물방울 소리가 머나먼 과거로 마음을 이끈다. 눈앞에 보이는 모든 것들이 경이롭게 느껴져 한시도 한눈을 팔 수가 없다.
미륵동, 촛대바위, 용바위 등 독특한 형상마다 그에 어울리는 이름을 붙여넣은 것도 시선을 끈다. 그중 으뜸은 예부터 전해 내려온 ‘지하금강(地下金剛)’이란 명칭이다. 종유석과 석순, 석주들이 어우러진 경관이 지상의 금강산을 방불케 해 붙여진 이름인데 동굴을 관람하고 나면 웅장한 아름다움에 절로 고개가 끄덕여진다. 오죽하면 이곳까지 왕이 직접 행차했을까. 2019년에 동굴 내부에서 신라시대 진흥왕이 다녀갔다는 명문이 발견되어 학계가 놀란 바 있다. 성류굴의 명성이 삼국시대부터 자자했음을 잘 알려주는 대목이다. 일연의 <삼국유사>를 비롯해 고려 말 한학자인 이곡의 <관동유기>에도 성류굴에 관한 이야기들이 실려 있다.
성류굴은 전체 가운데 270m 구간만 일반 관람이 가능하다. 짧은 듯해 보이지만 볼거리가 많아 찬찬히 둘러보면 40~50분은 금세 지나간다. 입장 전 안전모 착용은 필수. 고개를 숙이거나 허리를 굽혀 지나가야 하는 좁은 통로들도 있지만 대부분 평지대로 관람 환경은 무난한 편이다. 근처에 있는 경북동해안지질공원센터도 함께 둘러보기를 권한다. 성류굴에 대한 자세한 설명은 물론 굴 내에서 발견된 종유석과 석순 단면을 직접 만져볼 수 있다.
왕피천을 지나 죽변항까지
왕피천 하류로 걸음을 옮기면 푸른 동해가 바라보이는 생태공원이 조성되어 있다. 아쿠아리움과 케이블카, 다양한 공예 체험장들이 마련되어 있어 주말에는 울진 시민들도 많이 찾는다. 특히 울진아쿠아리움은 아이를 동반한 가족 여행객에게 인기가 높다. 작지만 알차게 꾸며진 실속 있는 전시관이다. 알록달록한 열대어는 물론 까치상어와 별상어, 빨판상어 등 다양한 종류의 상어를 비롯해 푸른바다거북, 잔점박이물범, 수달 등 평소 쉽게 볼 수 없는 바다 생물이 호기심을 자극한다.
메인 전시 격인 왕돌초 수조는 후포항에서 23㎞ 떨어진 동해 바닷속을 그대로 재현해 놓았다. 왕돌초는 동서 길이가 21㎞, 남북이 54㎞에 이르는 거대한 수중 암초로 면적이 여의도 2배에 달한다. 울진 바닷속에 이런 해저 지형이 숨어 있다니 놀랍기만 하다. 왕돌초 주변 해역에는 100종이 넘는 해조류와 어류들이 공존해 살아간다. 해양 생태계를 압축해 놓은 수조는 오픈 형태로 2층에 오르면 물속을 내려다볼 수 있다.
아쿠아리움 맞은편에는 망양정 해맞이공원을 단숨에 오르는 왕피천 케이블카가 자리해 있다. 얼핏 보기엔 그다지 높지 않고 거리도 짧은 편이라 다소 시시하게 느껴지지만 막상 타보면 생각이 달라진다. 캐빈이 공중에 떠오르면 단조로워 보이던 왕피천과 동해가 도드라지게 드러나며 생동감 넘치는 풍경으로 변한다. 탑승 시간은 5분 정도. 길지 않은 시간이지만 깜짝 이벤트처럼 펼쳐진 파노라마 전경을 감상하기에 충분하다. 바닥이 투명한 크리스털 캐빈과 일반 캐빈이 있으니 취향껏 선택해보시길.
해맞이공원에서는 관동팔경(關東八景) 중 하나로 일컬어지는 망양정(望洋亭)을 비롯해 울진대종, 소망나무 등 다양한 볼거리를 즐길 수 있다. 다른 곳은 몰라도 망양정까지는 다녀와보자. 케이블카 탑승장에서 산책로를 따라 10분 정도 걸어가면 된다. 망양정은 고려시대에 건립됐다고 알려져 있으며, 조선시대에 여러 차례 중수와 이축을 거치다 철종 때 지금 자리로 옮겨졌다고 전해진다. 왕피천과 동해가 만나는 해안 언덕에 세워져 빼어난 경치를 자랑한다.
울진 한 상 차림에 마지막으로 내놓는 여행지는 죽변항이다. 번잡한 항구를 지나 해안가 언덕에 오르면 드라마 <폭풍 속으로> 촬영장이 나타난다. 푸른 바다를 병풍처럼 두른 아담한 양옥집이 한 폭 그림처럼 서 있다. 드라마가 방영된 지 벌써 20년이 지났지만 워낙 관리가 잘되어 있는 덕에 지금도 관광객들이 꾸준히 찾아들고 있다.
촬영장 인근에는 100년이 넘는 시간 동안 동해의 뱃길을 밝혀온 죽변등대가 서 있다. 등대까지 오르는 오솔길이 키 작은 대나무 숲으로 둘러싸여 있어 운치를 더한다. 바다 위를 천천히 달리는 모노레일을 타고 로맨틱한 시간을 즐겨보는 건 어떨까. 죽변해안스카이레일을 이용하면 ‘하트 해변’을 비롯해 수려한 해안 절경을 편안하게 감상할 수 있다. 마치 달콤한 디저트처럼 여행을 마무리하는 코스로 잡으면 좋다.

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